Un graphiste est un artiste qui n’en porte pas le nom, un créateur. Il met son art au service de la communication dans toute l’étendue de ses applications. Il véhicule des messages au travers de formes graphiques et typographiques, adaptables sur tous les supports à sa disposition.
Il a comme particularité d'être concepteur et créateur et la profession est d'ailleurs affiliée à la Maison des Artistes, (organisme habilité à percevoir les cotisations de Sécurité Sociale des Artistes).
Selon le secteur où il exerce, le graphiste aura à créer des logos, des images, des affiches, des objets… destinés à définir l’identité visuelle d’un produit, d’une marque, et en général de tout ce qui recherche une notoriété dans le monde d’aujourd’hui.
C'est la raison pour laquelle la définition du graphiste est multiple, autant que ses activités et les secteurs différents où il les exerce.
C'est un créateur généraliste, spécialiste de l'image dans toutes ses déclinaisons, dessin, photo, vidéo, tous les moyens de communication utilisant ces techniques lui sont accessibles.
Dans le secteur de la publicité, il aura à mettre en forme et décliner graphiquement les idées et le message que l'annonceur souhaite faire passer au travers de son produit ou sa marque. Cela peut se traduire par le dessin d'un simple logo comme par la participation à l'élaboration d'une campagne télévisuelle.
Dans la presse écrite, le graphiste utilisera ses talents de dessinateur, mais aura également à se servir de photos et de techniques typographiques.
De plus en plus présent (envahissant au goût de certains) Internet est devenu le terrain de jeu privilégié du graphiste. Il a en effet sur le web la possibilité d'exercer tous ses talents à la fois, et mettre en scène et en forme un vaste éventail de concepts différents, destinés à atteindre le public le plus large qui soit.
De la création d'un logo, la définition d'une charte graphique pour un site, à la réalisation d'animations, de montages photos ou montages vidéos, le graphiste a trouvé dans le web l'espace universel qui convient à ses multiples compétences.